“小而美”无桶纯水机发力高端市场

                    

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摘要

  随着净水行业的火爆发展,净水器处理技术也在不断更新换代。在《电器》杂志5月刊载的“净水行业‘战国时代’”专题中,记者通过与多家主流企业负责人的沟通获悉,家用纯水机俨然已成为当下主流产品。其中,无桶纯水机在高端市场走俏。

  本刊记者 李志刚

  随着净水行业的火爆发展,净水器处理技术也在不断更新换代。在《电器》杂志5月刊载的“净水行业‘战国时代’”专题中,记者通过与多家主流企业负责人的沟通获悉,家用纯水机俨然已成为当下主流产品。其中,无桶纯水机在高端市场走俏。

  中怡康数据显示,2015年第一季度,纯水机零售额达到27亿元,同比增长82.5%。除市场规模快速增长,在A.O.史密斯、海尔净水、沁园、美的、凯芙隆等市场主力军的推动下,纯水机更新换代的技术也走在行业前列,包括智能型、免安装型的无压力桶纯水机在2015年集中上市,并迅速得到广大消费者的认可。

  无桶纯水机走俏

  顾名思义,无压力桶纯水机(以下简称无桶纯水机)最大的特点就是不再配备压力桶。凯芙隆(厦门)环境科技有限公司董事长严玲向《电器》记者介绍,无桶纯水机的出现,解决了压力桶易造成二次污染等隐患,也解决了遇高压开关失灵、压力桶有爆炸风险等问题,被不少消费者所喜爱。

  此外,无桶纯水机“随用随造”的特点保证了饮用水的洁净和鲜活。外观精简的无桶纯水机,不仅节约空间,还具备强大功能,展示出家电“小而美”的一面。海尔净水企划总监邹浩告诉《电器》记者,无桶纯水机销量占海尔纯水机总销量的20%,这一数值还在持续提升。

  据业内人士介绍,早在2008年,深圳陶氏等公司就曾推出过无桶纯水机,由于当时净水行业发展远没有如今火热,无桶纯水机也有不少技术问题有待解决,所以企业推广力度不大。2015年,随着净水市场销售爆棚、消费者环保意识增强、消费能力提升以及净水行业的技术更迭,无桶纯水机再一次走入消费者视野。据美的生活电器战略企划主任工程师昂永程介绍,美的在2010年就已推出无桶纯水机,经过改进,目前已经升级为第三代无压力桶技术。从销量上来看,A.O.史密斯全线主推无桶纯水机,其销量相对领先。沁园在2015年也推出了此类产品。

  且不论是商家炒作还是故弄玄虚,消费者对无桶纯水机的关注度正日益提高。浙江沁园水处理科技有限公司总经理助理赵长庆说:“沁园无桶纯水机400A于2014年上市,当前已取得单型号月销量5000台的成绩,并且月销量还在逐步增加,预计2015年单型号销量将突破10万台。”不少还未推出无桶纯水机的企业表示还在观望中,有可能随时推出该类产品。昂永程则表示,无桶纯水机的市场占比持续提升,产能已经无法满足日益扩大的市场需求,美的计划在2015年底增加生产线。

  面对走俏的无桶纯水机市场,CILLY水の丽中国运营总部CEO庞亚辉认为:“趋势代表市场的接受程度。”他表示,目前的无桶纯水机还不能算主流产品,应算作技术上的一个流派。然而,随着A.O.史密斯、海尔净水、美的、沁园等主流企业积极推进无桶纯水机市场的发展,未来发展空间很大。

  压力桶的是与非

  压力桶也称为储水桶,连接在RO纯水机与鹅颈龙头之间,将净化后的纯水暂时储存罐内,通过压缩气囊内的空气形成压力,当用户打开龙头时,气囊释放压力,将罐内纯水通过龙头排出,从而起到储水和放水的作用。目前,有桶纯水机在市场上仍占据主导地位。赵长庆表示,有桶纯水机目前胜在技术成熟、性价比高、放水速度快,但也因为占用空间大等缺点为人诟病。

  值得注意的是,随着净水产品的迅速发展,不少消费者对压力桶的安全性提出一定质疑。“因为压力桶的结构决定其清洗不方便,容易造成压力桶中的橡胶内胆在使用中出现微生物繁殖、亚硝酸超标、橡胶异味等二次污染问题。此外,前些年也发生过压力桶爆炸的事件。”一位不愿具名的企业负责人说,“过去,只能建议消费者勤换压力桶。”

  《电器》记者在采访过程中发现,目前,“二次污染”和“可爆炸”的隐情相比过去已经改善很多。邹浩表示,去掉压力桶也可能存在二次污染,何况净水配件企业目前多选择抑菌材料,消费者通过勤换压力桶,安全性已经提高很多。如沁园在抑菌材料上的应用就颇有独到之处,据赵长庆介绍:“沁园产品的压力桶均采用经过FDA等权威机构认证的食品级安全材料,内胆采用食品级丁基材料,保证压力桶抑菌保险,真空密封,不会造成二次污染,并能维持压力桶的压力恒定,不受环境温度、水温以及滤芯的使用情况的影响。”

  虽然有关压力桶的一些问题已有所改善,但还有几个问题不容忽视。严玲从技术上进行了较全面的剖析:“高压开关原理造成压力桶内部储水、放水不彻底,造成用户一直喝桶中残水;因压力桶是下部气体、上部储水的结构,造成储水越满,废水排量越大,成为‘费水王’。”

  无桶纯水机的利与弊

  众所周知,家用纯水机普遍由主机、压力桶和水龙头构成,由于反渗透元件出水量小,要满足消费者随时喝上纯净水,则须先将水储存到压力桶里,以作备用。相比之下,无桶纯水机则达到了现制现饮的理想状态。产品内部不存纯水,水龙头一开,好水自然来。“无桶纯水机消除了纯水在压力桶中存放时间过长这个弊端。”严玲说。

  同时,无桶纯水机降低了制作压力桶的原料成本,并且滤芯和膜元件都比普通净水机的寿命长,可降低更换频率,也在一种程度上降低了成本。比较典型的如A.O.史密斯采用的MAX3.0反渗透滤芯,据A.O.史密斯净水事业部总经理陈琦介绍,技术创新的突破需要找到一种能增加水流量技术,同时还需要滤芯寿命更长、更换周期更长、更换成本更低。“目前,我们已经把这个技术提升到MAX5.0,滤芯寿命可以达到5年。”陈琦说。

  无桶纯水机也非尽善尽美。邹浩表示,每次开机后,第一杯水的溶解性固体总量(TDS)会很高,不利用户饮用。《电器》记者查阅了其中原理,当无桶纯水机停机后,进水被关闭,增压泵也停止工作,膜壳里还留有部分纯水和废水,废水较纯水浓度更高。在无外加压力的条件下,膜壳内由于废水与纯水之间有渗透压,就会产生双向渗透的过程(即纯水向废水侧渗透,废水向纯水侧渗透)。随着这种双向渗透时间的延长,膜内纯水的浓度也会逐渐的升高,停机时间越长,膜内纯水TDS越高,纯水TDS达到自来水TDS的50%时,渗透过程达到平衡,这时纯水和废水的TDS几乎不变,这就是刚开机纯水TDS较高的原因。

  另外,无桶纯水机要达到现制现饮就不可避免的增加了机器的启动次数,频繁的启动很容易对高压开关、电磁阀、电机和泵等配件以及RO膜的寿命造成损害。

  高端市场表现良好

  《电器》记者在采访过程中了解到,无桶纯水机要想满足用户家庭的日常使用,提高制水量非常重要,单位时间内瞬时制水量必须为正常配置纯水机的3~5倍,甚至更高。“这就要求RO膜一定要大,由于流量的增加,增压泵压力和功率也要做出相应的调整。这无疑增加了无桶纯水机的成本。”邹浩补充说,“大RO膜和更好的增压泵等配件都会增加无桶纯水机的成本及造价。因此,目前在一二线城市用户接受程度较高,在三四线城市仍会选择价格较低的有压力桶纯水机。”

  目前,无桶纯水机在技术上不断实现突破。昂永程告诉《电器》记者:“出水量从几年前的300加仑已经发展到如今的1000加仑,无桶纯水机在高端市场占据重要地位,成为高端市场的主流产品。但随之而来的是非常昂贵的成本,价格高达1万元甚至更高。” 昂永程表示,无桶纯水机未来的突破与发展,离不开净水器厂商与上游泵、膜等配件供应商共同研究与合作,从而降低核心部件成本,为用户带来更好的产品体验。

  目前来看,无桶纯水机至少是高端市场发展趋势的这一点,基本是主流厂商的共识。不少企业对无桶纯水机的未来十分看好,如A.O.史密斯等主流企业也在不余遗力的投入研发与推广。尤其是随着净水技术以及制造工艺的发展、无桶纯水机的普及、价格过高等问题一旦有所改善,这种大流量、安装更加便捷、更人性化智能化的无桶纯水机无疑将成净水市场上“最粗的一根大腿”。

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