胡自强：为了美的更美的未来

摘要

　　4月6日，美的集团发文，正式任命胡自强兼任美的集团首席技术官(CTO)。

　　2017年4月6日，在美的中央研究院成立三周年前夕，美的集团发文，正式任命美的集团副总裁、中央研究院院长胡自强博士兼任美的集团首席技术官(CTO)一职。此时，距美的中央研究院成立三周年还有一周时间，而距美的提出要做一家全球领先的消费电器、暖通空调、机器人及自动化系统的科技集团，也不过一个月的时间。

　　

组建中央研究院

　　4月10日，《电器》记者来到美的中央研究院采访。在还有两天就要过成立三周年生日的美的中央研究院，记者没有感受到任何喜庆的气氛。院子里，一块记录着“美的集团2017年第一季度技术交流分享目录”的广告牌默默矗立在南国的风里，告诉路人，这里几乎每两天就有一场技术交流活动。办公区也如往常一样，安静而忙碌。

　　在胡自强看来，最困难的阶段已经过去。“刚组建的前两年是最艰难的，现在平台已经初具雏形，我们只要一步步去推动落地。”胡自强对《电器》记者说。

　　美的中央研究院组建于2014年4月。“当时只有几个负责科技管理的人员，技术团队是从零开始。”胡自强说。2014年当年，中央研究院即达到近50人的规模，此后两年里，规模以每年翻番的速度扩大。截至2016年底，中央研究院已经拥有200余人的规模。

　　人员规模的扩大，只是枯燥的数字。这背后不但有招来的人离开、离开的人再回来，更有整个中央研究院的起起落落。胡自强认为，2014年是一个比较成熟的时机。但是，通过中央研究院前两年的起起落落，依然可以窥见美的在这一阶段转变的过程和阵痛。

　　“组建第一年，非常的难。”胡自强对《电器》记者说。的确，对于当年“业绩就是一切”的美的来说，“白花花的银子投下去”，却没有听到任何动静，是不可忍受的。于是，在刚刚组建的第一年，对于中央研究院“是建还是撤”，美的内部意见不一。

　　2015年，互联网创业凶猛来袭，互联网企业异军突起。在这个背景下，成立不到一年的美的中央研究院更名为创新中心，搭建创新孵化平台成为首要任务。“对于互联网思维下的这些新方法，也的确需要做一些尝试。”胡自强对《电器》记者说，“通过美创平台的搭建，我们也‘跑’出了很多产品。比如AH电饭煲，Mini洗衣机等，都是极具创意的好产品。”

　　“作为一家企业的中央研究院，创新应该是它工作的重要组成部分。实际上，美创平台上‘跑’出的这些创新项目是‘短跑’项目，而着眼于美的的长远发展，中央研究院还需要核心技术这样的‘长跑’项目。”胡自强说。

　　

定位核心技术

　　2015年12月，美的创新中心重新更名为美的中央研究院，其定位也变得更加清晰??回归核心技术。

　　2016年初，胡自强开始围绕“回归核心技术、打造美的新的竞争力”的主线，梳理中央研究院的组织架构。“总而言之，通过掌握核心技术来实现产品领先，是中央研究院的历史使命。”胡自强对《电器》记者说。

　　基于这个思路，胡自强构建了与各大事业部研发部门联动的美的四层架构的研发体系。具体到中央研究院，胡自强梳理出对美的未来发展有重大影响的十大核心技术，其中包括流体力学、固体力学、传热技术、材料学、模具技术、电磁兼容、工业设计、变频技术、人工智能和传感技术等。“这其中，有的技术是直接对接产品的，而有的技术不是产品的直接应用技术，但是中央研究院也需要跟踪和掌握。”胡自强说。以此为基础，中央研究院组建了技术平台，原来的美创平台在创新产品孵化工作基础上，还承担了整合全球技术资源的职责。除此之外，胡自强还着手建立海外研发团队。

　　在胡自强的构想里，他希望中央研究院通过对十大核心技术的掌握，与事业部研发部门打通，实现与事业部的协同，支持事业部提升产品竞争力。在纵向维度，胡自强又提出十大战略创新项目，来拉动中央研究院的技术水平向纵深和前端发展。

　　有效的架构需要人来运转。在招人方面，胡自强有自己独到的心得。“来中央研究院的大多数人才，是家电行业之外的。他们可能不了解家电，但需要深入掌握自己的专业技术，真正解决具体问题时，他们面对的只是融会贯通。”胡自强介绍，很多人才来自海外。例如，负责材料学的带头人来自澳大利亚，传感器技术负责人来自美国，人工智能技术负责人来自爱尔兰。

　　在招聘人才之后，就是留住人才和培养人才。2016年，美的中央研究院在人才职业通道、员工保障等方面都进行了体系化建设，首先让研究人员可以沉下心来做研究。同样是2016年，美的中央研究院还建立了海外培养体系，通过与海外高校建立联合实验室等方式，支持员工出国深造或是做项目，提高并扩展研发人员的国际化视野。

　　

起步

　　万事俱备。胡自强一手构建的美的中央研究院蓄势待发。而实际上，就在2016年，这个年轻的中央研究院，通过与美的各大事业部对接来支持事业部解决技术难题而“小试身手”，得到各大事业部的认可。2016年美的很多推向市场的“爆款”产品，都有中央研究院技术支撑的贡献。比如大风量吸油烟机项目、吸尘器降噪项目、电饭煲涂层寿命提高项目，都切实为事业部解决了技术难题，给予事业部强有力的支持。

　　“对于中央研究院这个机构来说，有两个误区。一个是太现实，向它要产品太过于急迫。一个是太飘忽，效率不高，不能支撑企业发展。所以，我认为，美的中央研究院的第一步是要沉下去，先接地气，支持事业部的发展。第二步才是往上走，技术能力高才能往上走。”胡自强对《电器》记者说。很显然，支持事业部提升产品竞争力第一步是“沉下去”，“往上走”才是中央研究院的终极目标。

　　在胡自强的规划里，“往上走”也分为两步。第一步是通过“沉下去”，找到下一步的研发方向，实现下一代产品的技术突破。第二步是进一步“向上”，研发出相对具有颠覆性的产品。“在2014年、2015年成立的技术团队，目前都有50%以上的精力用于研发3~5年后的产品，做的就是‘沉下去’的事。”胡自强说。

　　2016年，中央研究院开始规划整个集团和事业部的未来技术、先行研发工作。对于各大事业部研发部门，中央研究院依然有“沉下去”的要求。“2017年，美的各大事业部研发部门要有超过15%的人员精力投入到一年以上的研究项目。2016年，这个比例是10%。”胡自强表示，“要对先行、前端的技术投入更多的资源，从而带出有突破性进步的产品或是开拓出全新的市场。”

　　当然，胡自强也坦承“一切都还在进行过程当中”。“核心技术的突破是一个漫长的过程，它的原则是允许失败，允许时间上有不确定性。从某种角度来看，这与美的一直以来非常成功的效率化体制会形成一些挑战和冲击。这需要一个过程。”他说。

　　很显然，2016年，美的中央研究院的定位逐步清晰，架构日渐完善，200人的团队也过了培养期，战斗力逐步显现。以此为基础，美的中央研究院2017年的工作将更加系统，方向也会更加明确。“后面就是要推动中央研究院的效率化和体系化建设，一步步推动战略和项目落地。”胡自强表示，“再经过两到三年，中央研究院的运转就会比较顺利了。”

　　据介绍，2017年，美的集团对中央研究院的投入近4亿元，几乎是2016年的1倍。“增加的部分将主要用于技术布局和海外研发布局。”胡自强说。他希望在未来，美的中央研究院的一半费用可以通过各大事业部的项目和国家项目来支撑。

　　2017年4月，美的位于美国路易斯韦尔和硅谷的两大研发中心分别建成并投入使用。原来各自300平方米的办公面积都扩大了10倍。“路易斯韦尔的团队应该能达到40~50人的规模，其主要功能是产品研发本土化。硅谷团队的目标是100人，主要进行前沿研究。”胡自强介绍说。

　　在胡自强的规划里，海外研发中心承载着三大功能。一是核心技术研究，二是产品研发本地化，三是融合当地技术资源。据了解，除美国研发中心外，日本研发中心和意大利研发中心也在扩建当中，欧洲以及印度、新加坡研发中心均在筹建之中。

　　在胡自强的计划里，2016年、2017年，中央研究院要完成团队建设，搭建并完善研发平台。2017年，中央研究院的规模将由2016年的200人扩大到300人。此后，再通过三年时间实现技术突破，随后两年实现产品领先。

　　

兼任CTO

　　4月6日，美的集团发文，正式任命胡自强兼任美的集团首席技术官(CTO)。

　　“CTO的岗位职责是负责美的集团全球研发布局、制定技术战略及规划、推动技术规划落地和协同以及统筹技术资源等工作。”胡自强介绍说，“实际上，这其中有很多工作，中央研究院已经在推进。”据了解，2017年初，美的集团的科技管理工作重新划归中央研究院，在全球范围内负责美的集团及各事业部的产品、技术、创新规划和协同。在AWE2017上，美的重点推出的智能厨房和健康云平台，正是美的中央研究院与几大事业部共同推进的成果。

　　对于“大事业部、小集团”制的美的来说，产品和技术的协同无疑是有困难的。而在CTO的岗位职责里，就有负责制定集团所有产品及技术战略规划，并推动规划落地，实现产品力领先，以及负责各事业部研发中心的过程评价，提名各事业部研发中心主任人选及事先沟通审核其他候选人这样的明确界定。应该说，这意味着美的在技术层面进行了矩阵型的组织架构调整，直接在集团层面架设了一个中枢机构。

　　“所有的这些变化，都是为了一件事，就是美的产品领先战略的落地。”胡自强说，“美的的三大战略是产品领先、效率驱动和全球经营。企业竞争力的根本还是要产品领先。技术驱动是最为核心的东西，会给企业带来突破性利润。当然，产品研发要实现从跟随到引领的转变，这其中面临非常大的挑战。”

　　作为美的的技术领头人，对于自己的定位，一向不擅言辞的胡自强却打了一个非常形象的比喻：“去西藏，你会看到很多转动经筒的人，我就是那个转动经筒的人。我要不断地去推、去转，让美的的技术平台高效运转起来。”这其中，不但有对自己历史使命的认知，更有为完成使命的耐心和坚守。