iRobot公司Chris Jones及张莉：27年深厚积淀，用高品质产品敲开中国市场大门

摘要

　　作为全球家用清洁机器人领域第一家上市公司，iRobot以其Roomba系列扫地机器人而为大众熟知。在2017年8月24日召开的世界机器人大会上，iRobot公司技术副总裁Chris Jones为与会专家、学者、企业代表带来了“未来智慧家庭中的机器人”主题演讲。Chris Jones分享了iRobot公司专注家用清洁机器人领域多年积淀而来的前沿技术理念，受到与会行业代表的关注。

　　作为全球家用清洁机器人领域第一家上市公司，iRobot以其Roomba系列扫地机器人而为大众熟知。在2017年8月24日召开的世界机器人大会上，iRobot公司技术副总裁Chris Jones为与会专家、学者、企业代表带来了“未来智慧家庭中的机器人”主题演讲。Chris Jones分享了iRobot公司专注家用清洁机器人领域多年积淀而来的前沿技术理念，受到与会行业代表的关注。

　　会后，《电器》杂志记者采访了iRobot公司技术副总裁Chris Jones及销售和市场副总裁兼中国区总经理张莉，得以更深入了解这家专注技术研发与产品设计长达27年之久的机器人制造公司，特别是iRobot公司未来在中国市场的发展规划。

 

27年专注家用清洁机器人领域

　　iRobot公司1990年在麻省理工大学创立，早期凭借先进的技术优势涉足安防及军工领域。2002年开始专注于家用清洁机器人领域，设计推出了为大众所熟知的Roomba系列扫地机器人。iRobot公司销售和市场副总裁兼中国区总经理张莉表示，“iRobot生产的机器人探索过吉萨金字塔，参与过墨西哥湾海底油污调查，协助过“9.11”搜救工作。iRobot在机器人实际应用方面积累了丰富经验，拥有业界领先的技术。”她进一步表示，“从2002年开始，iRobot公司把相关的技术运用到民用扫地机器人上，我们对产品及功能充满信心。”

　　从涉足家用清洁机器人领域至今，iRobot公司推出了多种不同类型的室内清洁机器人。其中，包括Roomba系列扫地机器人、Scooba系列地板清洗机器人、以及Braava系列擦地机器人，此外还有专门用于泳池清理的Verro系列机器人、以及Looj系列屋檐雨水槽清洗机器人。“iRobot一直以来致力于研发和生产实用型机器人，非常重视通过机器人技术协助人们解决实际问题”，Chris Jones特别强调，“iRobot公司将所有精力和资源都投入到家用机器人领域，我们希望将机器人技术带到用户家庭当中，帮助消费者从繁琐的家务事中解脱出来。”

　　随着物联网的发展，互联互通技术的落地大大提高了家用电器使用的便利性，更好地帮助消费者解决家务问题。然而，随着家庭智能设备数量增加所带来的复杂性和使用性难题，会极大地束缚和影响用户的使用。Chris Jones表示，“消费者把智能设备买回家之后，设备自己就可以智慧运作起来，不用他们再去费力做额外的工作。”这种愿景，正通过iRobot公司在全球拥有的1000多项专利，以及500多位机械工程、电气工程和软件工程领域的顶尖人才逐步帮助用户实现。

　　Chris Jones指出，以Roomba系列扫地机器人为例，iRobot公司产品在感知能力、行动能力和思考能力方便都有十分出色的表现。在感知能力方面，iRobot扫地机器人使用的传感器可以更好地探测到障碍物，利用iAdapt情景规划算法的多重模式自动切换技术，每秒可以做出超过60次探测，以适应不断变化的家居环境。在行动能力方面，Roomba扫地机器人会根据不同情景灵活切换工作模式。当需要清洁墙壁边缘时，设备会自动切换至边角清洁模式;当需要清洁杂物较多的区域时，设备会自动切换至脱困模式;当遇到绳子线缆时，设备则会切换至防缠绕模式。在思考能力方面，iRobot采用的技术可以让扫地机器人更加聪明，如Dirt DetectTM技术可以让设备在污垢集中区域进行重点清洁;vSLAMTM视觉运算处理技术可以让设备在大面积区域和开阔空间内实现更为高效的导航，同时可以在所创建的地图上建立可视化地标以进行位置追踪，从而掌握已经清洁的区域和尚未清洁的区域。“我们会加大研发的投入，2017年iRobot公司在研发方面的资金投入有1亿美元。”张莉说。

　　“iRobot公司从创立伊始到现在一直百分之百专业地去做机器人领域方面的技术研究和产品开发。”Chris Jones进一步表示，“我们的设计理念要求产品必须专心做好赋予它的某一项任务，让消费者真正体会到使用这款产品能够带给他们的价值。”

 

产品成就市场，用最好的用户体验打动消费者

　　近年来，随着物联网技术的发展，智能家居概念随之火爆，扫地机器人行业也处于上升期，不少企业纷纷涉足该领域，积极布局中国市场。这势必会给在欧美国家深耕多年，但是进驻中国市场时间不长的iRobot带来不少压力。张莉对此信心十足，她表示，“iRobot公司对中国市场有很大的期待，我们的相关市场调研显示，中国会成长为全球最大的扫地机器人市场，有望实现11亿?17亿美元的总体规模。iRobot公司会通过不断地引入最先进的产品、更好地了解中国家庭的独特清洁习惯、提供更好的服务来深耕这一市场。”Chris Jones指出，“iRobot扫地机器人已经在很多家庭当中使用了，它们可以对物理空间进行感知和认知，今后可以给智慧家庭带来更大的贡献。”

　　《电器》记者了解到，iRobot公司目前面向中国消费者推出的Roomba系列地机器人，分为9系、8系和6系三种不同类型。Roomaba 9系产品包括980、960、961、964四种型号，是首个将情景规划导航系统与vSLAMTM视觉运算处理技术相结合的产品。其中，旗舰款Roomba 980扫地机器人配备了第三代电机，有高出以往产品10倍的吸尘能力。此外，该产品配有高效微尘滤网，可以清除小至10微米的微尘，清洁能力强劲;Roomaba 8系产品包括890、891、894三种型号，能够帮助用户更加彻底且更为有效地清理大量毛发;Roomba 6系产品包括690、691、694三种型号，具有互联功能并搭载了iAdapt情景规划算法多重模式自动切换技术，可以适应多种家居环境的清洁需求。“我们会根据消费者选择来研究新的产品。”张莉表示，“对iRobot公司来说，我们的产品从开发一直到推向市场，整个过程都是基于对消费者的研究和了解。”

　　事实上，消费者家中环境不仅复杂多变，甚至还会有家中孩子把工作中的扫地机器人拿到其他地方玩耍的“机器人绑架”情景出现，这些不确定因素都对产品性能提出很高的要求。对于iRobot公司设计研发团队来说，想要给用户带来良好的消费体验，就要求机器人做到聪明、清洁、简单。张莉指出，iRobot扫地机器人要有全套的感官(传感器)和聪明的大脑(复杂的算法)来模拟人的高智商行为。此外，扫地机器人还要有良好的清洁能力和清洁效率，保证没有清洁死角。另外，使用起来一定要非常容易，还要做到免维护。“消费体验是我们最重视的，这样做的好处是消费者在使用iRobot产品时有足够的信心。扫地机器人承诺的这些事情都做到位了，才能让消费者放心。”张莉说。

　　技术层面的不断积累，以及对于消费者使用习惯的透彻研究，让iRobot公司对未来在中国市场的发展充满了期待。张莉表示，“目前iRobot在中国来说是一个比较新的品牌，我们希望有更多的消费者可以体验我们的产品。我们在线上跟京东、天猫、亚马逊等电商平台都有非常紧密的合作关系;在线下集中关注重点城市和重点门店。我们会让更多的消费者了解这个品牌、尝试产品、传播品牌。”“多年来的经验告诉我们，一定要专业做我们能做的最高端的产品和技术，确保产品能够真正地完成消费者想要赋予它的使命。”Chris Jones说。